乙酸，也叫醋酸（36%--38%）、冰醋酸（98%），化学式CH3COOH，是一种有机一元酸，为食醋主要成分。其水溶液中呈弱酸性且蚀性强，蒸汽对眼和鼻有刺激性作用。
纯的无水乙酸（冰醋酸）是无色的吸湿性固体，凝固点为16.6℃（62℉），凝固后为无色晶体。
乙酸是醋的主要成分，而醋几乎贯穿了整个人类文明史。乙酸发酵细菌（醋酸杆菌）能在世界的每个角落发现，每个民族在酿酒的时候，不可避免的会发现醋——它是这些酒精饮料暴露于空气后的自然产物。
冰醋酸密度为1.0492g/cm3，化学式为CH3COOH。冰醋酸是无色、有刺激性酸味的液体,熔点16.6℃、沸点117.87℃。纯醋酸在16.6℃以下能结合成冰状固体。冰醋酸易溶于水及许多有机溶剂。冰醋酸有强烈的腐蚀性，它的水溶液有弱酸。
醋酸，系统命名为乙酸，是一种无色液体有机化合物，化学式为CH3COOH(也写作CH3CO2H或C2H4O2)。未稀释时，它有时被称为冰醋酸。食醋中乙酸的体积含量不低于4%，使乙酸成为食醋除水以外的主要成分。乙酸有独特的酸味和刺鼻的气味。除了家用醋，它主要用作聚醋酸乙烯酯和醋酸纤维素的前体。它被归类为弱酸，因为它在溶液中仅部分解离，但浓乙酸具有腐蚀性，会侵蚀皮肤。
乙酸是第二简单的羧酸(仅次于甲酸)。它由一个连接在羧基上的甲基组成。它是一种重要的化学试剂和工业化学品，主要用于生产照相胶片用醋酸纤维素、木胶用聚醋酸乙烯酯以及合成纤维和织物。在家庭中，稀释的乙酸通常用作除垢剂。在食品工业中，乙酸作为酸度调节剂和调味品，由食品添加剂代码E260控制。在生物化学中，乙酸的乙酰基是所有生命形式的基础。当与辅酶a结合时，对碳水化合物和脂肪的代谢十分重要。
